El gecko Leopardo

El gecko leopardo (Eublepharis macularius) es una especie de gecko de la familia Eublepharidae.​ Viven principalmente en las regiones semidesérticas de Oriente Medio, desde Irán hasta Pakistán.

Con una amplia variedad de unos 100 géneros y unas 1200 especies diferentes, son un grupo de animales saurópsidos.

Características físicas de los geckos leopardos:

Su tamaño total es de unos 15-30 cm, siendo la cola un tercio de la longitud total. Se caracterizan, como todos los geckos del género Eublepharis, por poseer párpados completos y móviles. Tienen un cuerpo robusto, alargado, con extremidades fuertes y adaptadas a la vida terrestre, terminadas en 5 dedos. Los geckos leopardo carecen de las clásicas lamellas o almohadillas adhesivas de los dedos que otros geckos tienen para subir por superficies lisas e incluso andar boca abajo por un cristal, así que los geckos leopardos no dispone de esta habilidad trepadora. Otra característica típica es el patrón de máculas (manchas) oscuras sobre un fondo amarillo anaranjado (sus patrones son infinitos y únicos en el mundo) (de ahí el nombre vulgar de gecko leopardo). Su piel es lisa salpicada irregularmente de escamas tuberculares. No así en los geckos recién nacidos, cuyo patrón de color consta de un bandeado como el de una avispa; si bien con el crecimiento enseguida las bandas negras se diseminan en forma de los característicos puntos 'leopardinos' de los adultos.

Los colores y las formas en cautividad son diversas y variopintas debido a los cruces sucesivos y a la selección genética de los criadores.

En la actualidad existen muchas mutaciones las mas conocidas son:

Tangerine

Blizzard

High Yellow

Aberrante

Patternless

Blazing Blizzard

Estas solo son algunas de las muchísimas mutaciones del gecko leopardo. Cada fase tiene sus propios colores y patrones, por lo que al cruzarlos con otro gecko conseguimos que adquiera otras características. Aunque esto no suele suceder al 100% con todas las fases, en algunas solamente un porcentaje de sus crías adoptaran unos colores u otros rasgos. Para saber los resultados de los cruces tenemos que aprender algo de genética básica y tener una calculadora genética de geckos leopardo a mano.

Comportamiento de los geckos:

A diferencia de otros geckos, los leopardo son muy amigables y manejables: es muy raro que muerdan y, si lo hacen, no es peligroso. Además, suelen acostumbrarse a su dueño y son bastante vivaces, por lo que es fantástico observar su conducta en el terrario.

Mantenimiento en cautividad  y Instalaciones

Los geckos viven en cautividad en un terrario que debe medir al menos 60 x 40 x 30 cm y estar a una temperatura de 25-32 ºC por el día y 24-28 ºC de noche. Este clima se puede conseguir con lámparas de infrarrojos. Otra opción sería colocar alrededor del terrario una manta térmica que no cubra más del 60 % de la superficie. No necesitan luz ultravioleta, pero sí una iluminación de 12-14 horas diarias.

Todos los terrarios necesitan tener en la superficie del suelo sustratos tipo arena cálcica o fibra de coco seca, ya que es lo que más se asemeja al desierto en el que viven en libertad. Por otro lado, es importante que tenga un sitio para esconderse y poder estar a oscuras durante el día, como una cueva o unas piedras.

El cuidado de los geckos es sencillo, en cuanto a higiene es importante retirar los excrementos y limpiarle la piel todos los días. Hay que controlar su temperatura corporal y que sus orificios estén limpios.

El mantenimiento de su terrario consiste en cambiar el sustrato o la arena, y sustituir cuando se estropean los troncos y las piedras que forman parte de su hábitat, hará que se mantenga limpio y feliz.

Si el gecko goza de unas buenas condiciones su sistema inmunitario será capaz de defenderlo contra bacterias o virus. Es importante revisar patas, ojos y punta de la cola para que no queden restos de muda, ya que al haber poca humedad en los terrarios desérticos puede tener dificultad en quitarse toda la piel. Si sucede, se le puede dar baños de agua tibia.

Alimentación de los geckos leopardo:

El gecko es un reptil insectívoro, puede comer alimento vivo como grillos, gusanos, cucarachas, langostas, tenebrios, zophobas. Es recomendable que estén vivos, ya que les aumenta su instinto de caza, en cambio, si no se les ofrece así pueden pasar días sin comer. Siempre debe disponer de agua limpia y fresca en el bebedero. Esta misma agua la utilizan para beber y bañarse, debemos intentar que se mantenga en óptimas condiciones.

Por otro lado, es recomendable darle un suplemento de calcio dos veces por semana. Hay diferentes formas de administrar el complemento.

 Dimorfismo sexual de los geckos leopardo

Entre los geckos leopardo hay dimorfismo sexual, es decir el macho y la hembra se pueden diferenciar con exactitud mirando la zona entre abdomen y cola.

El macho presenta en la parte terminal del vientre una "V" del revés, y justo donde empieza la cola dos pequeños bultos los hemipenes,la hembra no presenta nada.

Reproducción de los geckos leopardo

La madurez sexual llega para ambos sexos entre los 8- 12 meses de vida, pudiendo ya las hembras con esta edad poner huevos, pero esto siempre dependiendo de las condiciones físicas. Antes de juntar nuestros Geckos es importante estar seguros de que estén en buenas condiciones de salud y que tengan  el peso correcto, no menos de 50gr.

Los machos de los Geckos leopardo son territoriales, por esto no podemos tener en el mismo terrario dos Geckos machos adultos. En este asunto tengo experiencia, mis dos primeros Geckos eran machos, y pude tenerlos juntos hasta los 6/7 meses de edad después  empezaron los problemas, uno era más fuerte y el otro dejo de comer, salía muy poco de su cueva y por supuesto rehuía continuamente al más fuerte. 

No hay ningún problema en tener juntas más de una hembra o macho y hembra (en este caso adultos) siempre y cuando se lleven bien, es decir no haya peleas, se alimenten de manera normal y no pierdan peso, y  se muevan libremente por todo el terrario.

Se pueden juntar hasta 3-4 hembras por cada macho, dependiendo del tamaño del terrario. 

Recordar que es importante ir añadiendo escondites, tantos secos como húmedos, cada vez que se junta en el mismo terrario más de un animal.

Enfermedades de los geckos leopardo

Enfermedad metabólica ósea

La enfermedad metabólica ósea (Metabolic Bone Disease) es una de las enfermedades comunes en los geckos leopardo que no reciben sus dosis de calcio necesarias. Al estar su dieta formada principalmente por insectos, pueden sufrir un déficit de calcio que les podría provocar esta enfermedad. Cuando la contraen, sus huesos se vuelven mucho más débiles y con facilidad para fracturarse. Debido a eso también se la conoce como «huesos débiles«.

Una de las enfermedades más comunes en los geckos leopardo con déficit de calcio

Normalmente los síntomas de esta enfermedad se pueden apreciar en la mandíbula, en las patas y en la espalda. También es posible que tenga temblores y que tenga una falta de apetito.

Para evitar esta enfermedad, tenemos que darle las dosis recomendadas de calcio a nuestro gecko leopardo. Puedes suministrárselo junto a los tenebrios o dejarle un tarrito con calcio dentro para lamerlo cuando quiera. En el caso de que sea un gecko leopardo bebé, podremos darle prácticamente el calcio diariamente y cuando sea un adulto rebajar a una o dos veces semanales.

Hipovitaminosis e Hipervitaminosis

Aprovechando el tema de los suplementos como el calcio y las vitaminas, es recomendable darle siempre las dosis recomendadas a nuestro gecko además de una correcta alimentación. Si no le damos las vitaminas necesarias o unos insectos nutritivos, desarrollará una hipovitaminosis que le puede provocar distintos problemas. Desde problemas en la piel y estomatitis, hasta problemas oculares, como úlceras e infecciones bacterianas por un déficit de vitamina A.

Por otra parte, si nos pasamos dándole vitaminas le provocaremos una hipervitaminosis. La cual puede llegar a ser hasta peor. Las vitaminas que le proporcionamos (Vitamina D) son liposolubles, por lo que las vitaminas se almacenarán en su cuerpo. Si fuera a través de alimentos naturales no sucedería.

En conclusión, cuando vayamos a suministrarle vitaminas a nuestro gecko, hay que dárselas en su justa medida. De esta forma evitaremos cualquier enfermedad relacionada con el déficit o superávit vitamínico.

Impactación

La impactación en el sistema digestivo es bastante en común en los geckos leopardos que están en terrarios con arena o sustratos como las cáscaras de coco. Los insectos que le damos a nuestro gecko pueden llenarse de arena, que posteriormente se comerá y posiblemente le provoquen un bloqueo.

También tenemos que tener en cuenta que si le damos insectos más grandes que la anchura de su cabeza le estaremos haciendo más difícil la digestión. Siempre hay que seguir la regla de darle insectos más pequeños la anchura que su cabeza para evitar problemas.

Muda retenida

Normalmente la muda retenida es un problema que padecen los geckos en las patas y en la cola. Suele sucederle a los geckos que no tienen un buen nivel de humedad en su refugio húmedo. Si tiene muda retenida, para quitársela más fácilmente podemos bañar al gecko leopardo y utilizar toallitas húmedas. Aunque si tiene mucha piel acumulada en los dedos tras mucho tiempo, es mejor acudir al veterinario, ya que puede producir necrosis.

Para evitarlo, lo mejor que podemos hacer es mantener hidratado el sustrato de su refugio húmedo. El sustrato recomendado para el refugio es la fibra de coco. También hay que empaparlo bien para que dure bastantes días y evitar que se seque.

Diarrea y otras enfermedades

La diarrea en un gecko puede deberse a varios motivos o enfermedades. Desde una mala alimentación y estrés hasta una infección bacterial o parasitária como la Criptosporidiosis. Si estás seguro de haberle dado una correcta alimentación y cuidados, es posible que se trate de párasitos. En cualquier caso, si tu gecko no mejora y la diarrea no cesa, la mejor forma para saber qué es lo que le produce esto, es tomar unas muestras de las heces y que las analice un veterinario.

Para tomar una muestra de heces, deja un trozo de plástico en el punto donde suela defeca (no utilices papel de cocina o higiénico). Cuando haya defecado, envuelve la muestra en el plástico sin tocarla con las manos. Después llévasela a tu veterinario cuanto antes para que haga un análisis.

Cola delgada

Si tu gecko leopardo tiene la cola delgada, es posible que tenga una infección parasitária que se llama Criptosporidiosis. Este parásito protozoario llamado Cryptosporidium afecta a su sistema gastrointestinal y le produce una fuerte pérdida de peso, que podemos apreciar fácilmente por su cola. También puede producirle diarrea, vómitos y falta de apetito.

Al tener la cola tan delgada se encuentran extremadamente débiles y se pasarán la mayor parte del tiempo en el escondite. Para ayudarles a comer, podemos hacerle una papilla con los insectos y las vitaminas y dárselas con una jeringuilla de plástico. Aunque en el caso de que creas que pueda estar infectado por este parásito, es recomendable visitar a tu veterinario y pueda tratar a tu gecko correctamente.

Si tenemos otro gecko en el mismo terrario, es recomendable apartarlo para evitar que también se infecte con este parásito. Esta enfermedad no es zoonótica, por lo que no afectará a humanos o mamíferos. Aunque tras cada manipulación del gecko infecto es recomendable lavarse las manos.

Bolas de grasa en las axilas

Si ves que le ha salido a tu gecko leopardo unas bolitas en las axilas, significa que tiene un exceso de grasa y le estás ofreciendo demasiados tenebrios. Normalmente la almacenará en la cola, como todos los eubles, pero en este caso se le generan esas bolitas de grasa con un tacto blando. La mejor solución es reducir la cantidad de tenebrios y utilizar otros alimentos como cucarachas y grillos para mantener una dieta equilibrada.